萬曆十五年

萬曆十五年在傳統的中國歷史視野中是一個普通的年份。當年沒有什麼大事情發生，只是海瑞、戚繼光相繼去世。相反，萬曆十年（1582年）張居正去世，萬曆二十年（1592年）援朝鮮之戰，萬曆三十一年間的「妖書案」，接下來萬曆四十三年（1615年）起的「三大案」（梃擊案、紅丸案、移宮案），萬曆四十七年（1619年）的薩爾滸之敗等。可是，對於歷史學家黃仁宇，這是中國歷史上一個重要的年份，是當時中國體制發展的最高點。在1985年出版的＜萬曆十五年＞（1587，A Year of No Significance）中，他從不同的故事著手，花了30年的心血以多個側面的角度來看中國體制、傳統思想、民族性格，讓人反思當中的問題。雖然都是耳熟能詳的悲劇故事，但是往往正是我們所忽略的，把它們綜合起來就能看到一些更深層的問題。這些悲劇故事不但是聯繫著中國歷史的悲劇，也是明朝步向衰亡的開端，是。因此，我認為值得一看。

主要章節如下：

• 第一章 萬曆皇帝
• 第二章 首輔申時行
• 第三章 世間已無張居正
• 第四章 活著的祖宗
• 第五章 海瑞——古怪的模範官僚
• 第六章 戚繼光——孤獨的將領
• 第七章 李贄——自相衝突的哲學家

看！消極對抗的萬曆帝孤獨地面對迂腐的教條和僵化的制度，而不阻止人禍的降臨。

看！權臣張居正如何高高在上，為我獨尊，漠視原本的人文關懷，但也被僵化的儒家思想所套牢。

看！明哲保身的申時行放棄使用權力來解決問題，以拖延作為解決，以矇騙為樂，以奉承為武器。

看！孤獨的戚繼光在文官當道的國家中，雖然曾經改革軍隊，但仍以愚忠代替理性，放棄抵抗，被流放，最後鬱鬱而終。

看！古怪的清官海瑞如何墨守成規，漠視人民實際生活苦難，以烏托邦為生活。

無巧不成話，劇作家湯顯祖也是明朝萬曆年間的人，也反映著文人以避世來逃離苦難。

最後，明朝的制度崩潰至不能逆轉的地步。