開放文化啟動唐宋變革

唐宋文化和建築吸收外來文化，內容變得豐富和精彩，吸引不少中外人士。時至今日，仍然有不少人研究。西方學者研究幾乎比中國學者深入。

1. http://en.wikipedia.org/wiki/Architecture_of_the_Song_Dynasty 
2. http://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_architecture 
3. http://en.wikipedia.org/wiki/Culture_of_the_Song_Dynasty

有時候，西方學者沒有以往的包袱和成見，重新以嚴謹的方式研究，結果往往有很多新發現。正如研究日本歷史圖像紀錄，日本學生往往側重文字忽略圖像，外國學生卻依靠圖像。

1. http://www.chiculture.net/0514/html/0514b09/0514b09.html
2. http://www.chiculture.net/0514/html/0514d21/0514d21.html
3. http://phpweb.yuntech.edu.tw/g9430813/article/study/china_aesthetics.htm

北宋雖然靠武將開國，為免地方軍事力量坐大，便以文人管理地方政府，反而助長了文化變革。無論是文學藝術，建築，考據學，教育，甚至商業等等，都風氣日新。譬如嵩陽書院、嶽麓書院、睢陽書院、白鹿洞書院成了四大書院，招生不設門檻，也無戶籍限制。宋時書院有官立、私立兩種，而以私立為主。長管書院者有洞主、洞正、堂主、山長等名目。書院有自己的田產，經濟獨立。歷代名人如程顥、程頤、司馬光、范仲淹、朱熹都前去講學。王夫之、陶澍、魏源、曾國藩、左宗棠、郭嵩燾等等都出自四大書院。

1. http://paper.wenweipo.com/2003/12/20/NS0312200001.htm
2. http://culture.people.com.cn/BIG5/22219/7222862.html

程顥、程頤開創了宋明理學，借鑒了佛學和道教思想，擺脫了唐代以來「疏不破注」的教條，慢慢培養了對經書懷疑的態度，從疑經走上了改經的道路。

宋代建築方式也日漸趨向系統化與模組化，建築物慢慢出現了自由多變的組合，並且綻放出成熟的風格並且擁有更專業的外型。為了增強室內的空間與採光度，採用了減柱法和移柱法，樑柱上碩大雄厚的斗拱鋪作層數增多，更出現了不規整形的樑柱鋪排形式，跳出了唐朝樑柱鋪排的工整模式。

佛寺的發展到了宋朝，不但仍然以對稱和諧為主，並且加強了縱深發展的佈局。建築佈局傾向依着中軸線作縱深發展，由外而內，高低錯落，主次分明，加強殿宇層次，已經擺脫了以往在寺前或宅院中心造塔的風格。