馮友蘭於1895年12月4日出生，字芝生，當代著名哲學家及教育家。
幼年住在河南省唐河縣祁儀鎮祖父的家裡。祖父名玉文，字聖徵，有三個兒子．父親行二，名台異，字樹侯。伯父名雲異，字鶴亭。
叔父名漢異，字爽亭。父親後來成了清光緒（1898年）科進士。伯父、叔父都是秀才。在祖父教育下，馮友蘭就生活在這個書香之家。
祖父曾經去考過秀才，本來是可以錄取的，但不肯疏通，就沒有錄取。祖父從此就不再去應試了，一生沒有取得任何功名。可是他的詩作得很好，傳下來的幾十首詩，編為《梅村詩稿》。
伯父也能作詩，他把他自己的詩編為《知非齋詩集》。父親也能作詩，有《復齋詩集》。馮友蘭的一個姑母也能作詩，可惜十幾歲就去世了，留下的詩，家裡的人編為《梅花窗詩草》。
祖父大概有一千五百畝土地，不算大地主。在清朝末年，大地主有兩萬多畝土地。有幾千畝土地的地主很不少。
當時男孩子從七歲起上學，家裡請一個先生，教這些孩子讀書。女孩子七歲以後，也同男孩子一起上學，過了十歲就不上學了。首先讀《三字經》，再讀《論語》，接著讀《孟子》，最後讀《大學》和《中庸》。一本書必須從頭背到尾，才算讀完，叫做"包本"。
當時一般的私塾，叫學生讀一些記誦典故和詞藻以備作八股文、試帖詩之用的書，如《幼學瓊林》、《龍文鞭影》之類，但是馮友蘭的私塾中倒讀過一本新出的書，叫做《地球韻言》，這是一種講地理的普及讀物。
他的父親成進士以後，以知縣任用，分發到省裡去。當時以捐官指省的辦法，分發到湖北。光緒三十年，他父親終於在武昌擔任會計庶務委員（相當於後來的總務長），於是移居到武昌。
那時候，在武昌做兩湖總督的是張之洞，他辦了一些洋務，一些新政，其中有一樣是辦新式教育，在武昌辦了一所外語學校，叫"方言學堂"。他父親很重視學外文，所以希望他將來上方言學堂了。
因為他父親相信，在學新知識以前，必須先把中文學好，如果沒有一個相當好的中文底子，學什麼都不行。因此決定叫母親在家監督馮友蘭讀書。不久便讀完了《書經》、《易經》和《左傳》。他父親還教馮友蘭唱《學堂歌》。《學堂歌》是張之洞作的，用的是楚國的調子－《成相》。
光緒三十三年，他父親到崇陽當縣官，聘請了教讀師爺教授馮友蘭古文、算術、寫字、作文。古文讀本是吳汝綸所選的《桐城吳氏古文讀本》，一開頭就是賈誼的《過秦論》。馮友蘭在休息的時候在簽押房喜愛翻看《外交報》，因為其中發表的文章都是講世界知識和國際情況。
當年縣立的高等小學確實與以前的縣學有相似之處。照明清兩代的教育制度，每縣都有一個縣學。縣學有 兩個官員，負責縣學的事，一個叫"教諭"，一個叫"訓導"，統稱為老師。考秀才就是這個縣學招生的入學考試。考上以後成為秀才，秀才是縣學的學生的名稱。 從前稱考上秀才為"進學"，進學也不是縣官和老師所能決定，還得經過學台的復試，最後才能成為秀才，成為縣學中的正式學生，所以他們見縣官自稱為"生 員"。秀才之中有些稱為"廩生"，每年可以得到一定的津貼，這就等於公費或獎學金。縣學招生了，伯父主張馮友蘭與馮景蘭去報名，只考了一篇策論式的文章，便考進了學堂。
考進了學堂之後，馮友蘭會遇到什麼有趣的事情呢？下回分解。
(資料來源:馮友蘭自述)
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